Conseguir que las personas sordas signantes tengan más opciones para hacer radio. Este fue el reto que surgió en la Universidad Pompeu Fabra y que, gracias a la colaboración entre investigadores y expertos de la consultora tecnológica Sorensen, se ha materializado en SignarIA.

Este proyecto proporciona a las personas sordas signantes una identidad radiofónica personalizada. Esto se logra combinando la huella sonora latente de la persona con la figura del donante de voz, que suele ser un familiar o alguien de su entorno con edad y género afines. Así, se crea una nueva voz personalizada que se ajusta a las características de la persona sorda signante sin recurrir a voces sintéticas genéricas sin personalidad.

A grandes rasgos, la herramienta tiene varias funciones para facilitar la participación radiofónica. En primer lugar, se introducen contexto y preguntas que se convierten en voz. En caso de tener que improvisar, la inteligencia artificial capta la lengua de signos catalana (LSC) y la convierte en voz. En estos casos, SignarIA ofrece varias opciones de frases entre las que elegir para garantizar que se ajusten al mensaje que se quiere transmitir.

SignarIA, en resumen, propone romper “la barrera estructural que supone la radio como medio exclusivamente auditivo” y hacer posible “que las personas signantes puedan tener presencia directa en ella”, explican los creadores del proyecto. No obstante, en ningún caso pretende ser un sustituto de la interpretación en directo: “la comunidad sorda ya tiene una voz, la lengua de signos. En los ‘focus group’ nos dijeron que les parecía bien como herramienta para romper barreras en espacios donde las personas sordas signantes no estaban acostumbradas a participar, pero siempre que pudieran elegir complementarlo con intérprete”, explica una de las investigadoras implicadas, Gemma Barberà, de LSC Lab, grupo de investigación adherido a la Red AccessCat.

Este proyecto nació en las aulas a raíz de la necesidad de una alumna sorda del grado de Periodismo de cursar la asignatura de radio. Ella quería participar en igualdad de condiciones con sus compañeros y, por ello, la Facultad de Comunicación de la UPF inició un proceso de investigación multidisciplinar para ofrecer una solución.

El grupo de investigación LSC Lab celebra que su implicación en el proyecto les ha permitido desarrollar un nuevo know-how, además de generar numerosos datos de acceso abierto que impulsarán la investigación en LSC. Al mismo tiempo, muchas personas se han interesado por el proyecto y se han implicado como donantes de voz, lo que también servirá para alimentar bases de datos útiles para la investigación.

La herramienta, actualmente en versión prototipo, se presentó el 17 de marzo en la Universidad Pompeu Fabra. Lee más sobre el acto de presentación.